Une réalité avec laquelle il faut désormais composer

Face au changement climatique et au réchauffement de la terre, le diagnostic de santé de notre planète annonce clairement la prochaine pénurie des ressources fossiles et un excès de gaz à effet de serre dans notre atmosphère, incluant le CO2 (dioxine de carbone), le CH4 (méthane), le N2O (azote)…
Pour se préparer à cette situation, il est urgent de promouvoir et développer des sources d’énergies propres et renouvelables et d’imaginer de nouvelles technologies favorisant le développement durable.

Qu’est-ce que le développement durable ? Quelle place pour les énergies renouvelables ?

La valorisation des énergies renouvelables (EnR) s’inscrit dans le concept du développement durable "permettant de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs" (définition proposée en 1987 par la Commission mondiale sur l’environnement et le développement – Rapport Brundtland).
Ce développement durable a pris aujourd’hui un réel élan de transformation dans lequel l’exploitation des ressources, le choix des investissements, l’orientation des changements technologiques et institutionnels sont rendus cohérents avec les besoins du présent comme avec l’avenir. Les raisons sont non seulement d’ordre environnemental (lutte contre les émissions de gaz à effet de serre, pollutions locales) mais aussi économique (réduction de la dépendance énergétique, cohésion de territoire) et social (prise de conscience individuelle et collective, bien-être humain).
Lors du Grenelle de l’environnement 2007, la France s’est engagée à diviser par 4 ses émissions de gaz à effet de serre à l’horizon 2050. Les deux secteurs les plus visés sont l’habitat/tertiaire et les transports qui présentent des dépenses énergétiques considérables et de ce fait, sont les principaux gisements d’économie d’énergie.
La maîtrise de l’énergie dans les transports vise essentiellement à améliorer les performances des moyens de transports existants, à repenser un système de transport différent en prenant en considération l’urbanisme et l’aménagement du territoire. De ce fait, toute une nouvelle industrie "verte" est en émergence et fait littéralement pousser des emplois en dynamisant le secteur du travail (article de Stéphanie Platat – Libération 21 mai 2007). En effet, la prise de conscience mondiale de la nécessité d’agir, couplée à la nouvelle attitude des industriels et des politiques, engendre de nouvelles normes environnementales stimulant la compétitivité et faisant naître de nouveaux métiers notamment dans le domaine de l’énergie liée au bâtiment (éco-construction…).
La région Rhône-Alpes, dans ce domaine, fait preuve d’un dynamisme certain quant à ses engagements politiques et ses capacités industrielles innovantes. Très présente, l’ADEME participe également à l’essor des EnR. Le monde industriel et le secteur associatif prennent part aussi au nouveau défi énergétique. La naissance de plusieurs pôles de compétitivité, la recherche et la formation, l’éducation stimulent ainsi l’envol de cette nouvelle « attitude verte » qu’est le développement
durable.

Les énergies renouvelables font appel à une nouvelle génération de maîtrise technologique, pour laquelle la France et notamment la région Rhône-Alpes, montre d’excellentes dispositions et un fort potentiel même si, malheureusement, notre pays est en retard par rapport à certains voisins. C’est ainsi que les savoir-faire industriels s’expriment davantage dans les phases situées en amont de la production d’énergie, c'est-à-dire dans la conception, la production des équipements et dans leur distribution et mise en place.

Les champs de l’énergie rentrant dans le concept du développement durable sont variés :
1 - L’énergie solaire - photovoltaïque et thermique
2 - L’énergie éolienne
3 - L’énergie issue de la biomasse et les agrocarburants
4 - L’énergie hydraulique
5 - L’énergie géothermique
6 - Le biogaz

Chacun de ces domaines fait appel à de nouvelles technologies et invente de nouveaux métiers ou "rénove" des métiers plus anciens exerçant des savoir-faire traditionnels parfaitement intégrés. Ce fort potentiel d’emplois liés à des activités émergentes, encouragé par les programmes économiques nationaux et régionaux, se doit de satisfaire des impératifs environnementaux afin de répondre aux exigences imposées par une politique mondiale de préservation de l’environnement (protocole de Kyoto…).

PHOTOVOLTAIQUE

L’une des sources d’énergie les plus prometteuses en terme de débouchés pour l’emploi, vient de la conversion des radiations solaires en énergie électrique à l’aide de systèmes photovoltaïques.
L’utilisation de la technologie photovoltaïque apporte de multiples avantages pour l’environnement dans le sens où elle utilise une énergie inépuisable (le soleil), n’émet aucun bruit, possède une durée de vie supérieure à 25
ans et affiche des coûts de transfert d’énergie, de maintenance et d’exploitation relativement faibles.
Cependant, la production et la gestion en fin de vie des panneaux solaires, au même titre que toute énergie, engendre des déchets qu’il faut traiter. Cette énergie se développe comme une solution durable créant un marché à croissance rapide et offrant d’importants avantages sociaux en termes de création d’emplois, d’indépendance énergétique et de développement rural.

La forte croissance du marché photovoltaïque européen laisse présager la création d’environ 3000 à 4000 nouveaux postes chaque année en Europe dont un grand nombre est considéré comme étant de haute technologie. (EarthCare – Employment in the Renewable Energy Sector – october 2006).
Cette énergie est en général produite près du point d’utilisation, ce qui permet de réduire les pertes de transmission et d’améliorer la fiabilité du service pour les consommateurs. Les modules photovoltaïques s’adaptent en taille et en puissance aux besoins de l’utilisateur final, cependant bon nombre d’installations sont actuellement raccordées sur le réseau permettant de revendre l’électricité produite.
Le solaire propose des perspectives d’emploi, davantage dans l’installation et l’entretien des systèmes photovoltaïques.
La croissance rapide de ce marché engendrera la création de nombreux postes dans ce domaine.

THERMIQUE

L’énergie solaire thermique connaît une expansion rapide pour des utilisations à petite échelle et individuelles. Elle est récupérée dans des installations prévues pour
concentrer l’effet thermique des radiations solaires (panneaux collecteurs thermiques). Cette chaleur issue des panneaux solaires peut être utilisée notamment pour :

L’eau chaude sanitaire individuelle et collective
Dans l’agriculture (serres, séchoirs, fourrage, etc.)
Le chauffage des bâtiments et de l’habitat

Cette forme d’énergie gagne du terrain en raison de sa rentabilité et de sa facilité d’installation et d’entretien.
L’objectif de la Commission Européenne sur les énergies renouvelables est d’atteindre les 100 millions de m2 de capteurs solaires thermiques installés pour 2010. Malgré le délai imparti, qui ne permettra malheureusement pas de satisfaire ce résultat en temps voulu, des compétences seront sollicitées pour l’installation et la maintenance de ces systèmes.

LA GEOTHERMIE

Le terme "géothermique" signifie "chaleur de la terre" émise par le noyau de la terre. Des zones de haute température peuvent être localisées près de la surface du sol.
La géothermie est une des ressources énergétiques les plus importantes au monde puisant ses réserves dans la circulation des eaux souterraines. C’est une ressource
attestée pour la production directe de chaleur et d’électricité.
Grâce à son potentiel actuel, cette forme d’énergie ouvre clairement la voie à de nouvelles opportunités pour une production abondante, fiable et économiquement viable.
On distingue la géothermie profonde qui permet d’alimenter les systèmes électriques, les réseaux de chaleur et le secteur des pompes à chaleur.
Les technologies telles que l’énergie géothermique doivent être davantage développées et soutenues afin de répondre aux objectifs définis à Kyoto en 2001 et au besoin croissant d’une énergie plus propre avec un objectif d’évolution de 12% par an jusqu’en 2010 en Europe.

La majorité des emplois créés dans le géothermique sont des postes sur site car l’énergie est produite, transformée et consommée localement. Cette forme d’énergie requiert des experts dans le domaine de la géologie et des travaux souterrains, analogues au domaine de l’extraction du pétrole. Les autres postes ont trait à l’ingénierie civile, thermique, électrique, la gestion de projets et de développement
commercial.

L’ENERGIE HYDRAULIQUE

C’est la source d’électricité renouvelable la plus ancienne et la plus répandue, puisque les centrales hydrauliques existent depuis le début du 19ème siècle.
Générée par la force de l’eau qui entraîne des turbines, faisant fonctionner des générateurs pour produire de l’électricité, cette énergie s’organise aujourd’hui en trois filières : la grande, la petite et la micro hydraulique.
La région Rhône-Alpes, berceau de la houille blanche, produit à elle seule 25,1% de l’énergie hydro-électrique française. Les emplois dans ce domaine résident d'une
part, dans l'amélioration et la maintenance des équipements existants et d'autre part, dans la création de nouvelles installations, principalement dans la petite et la
micro hydraulique.
Ils s’exercent ainsi dans les secteurs de la recherche et développement, l’ingénierie, le conseil, la fabrication, les travaux publics, et la maintenance.